Le giraffe, simbolo indiscusso delle savane africane grazie alla loro forma unica, imponente altezza e distintive macchie, sono oggi sotto grave minaccia. La loro sopravvivenza è a rischio, tanto che sono state inserite nella lista delle specie in pericolo di estinzione. Ma cosa sta minacciando queste magnifiche creature?
Una ricerca condotta da esperti della Stazione Biologica di Doñana del CSIC, in collaborazione con l’Università di Pennsylvania e l’Istituto Wild Nature, ha svelato la principale minaccia per la sopravvivenza delle giraffe: la caccia illegale. Negli ultimi 35 anni, la popolazione di giraffe si è ridotta del 40%, a causa di bracconieri senza scrupoli che uccidono questi animali per venderne carne e altre parti del corpo nei mercati neri di carni selvatiche.
Ma non è tutto. Le giraffe richiedono vaste aree per spostarsi, a causa della loro imponenza fisica. L’espansione urbana e agricola, insieme ai cambiamenti climatici, stanno erodendo il loro habitat naturale. Le precipitazioni torrenziali, sempre più frequenti a causa dei cambiamenti climatici, contribuiscono anche alla diffusione di malattie che possono essere fatali per le giraffe.
Per comprendere meglio la situazione e individuare soluzioni efficaci, gli studiosi hanno monitorato le giraffe nella regione di Tarangire, in Tanzania, per quasi un decennio. Attraverso la raccolta e l’analisi dei dati, hanno sviluppato un modello che simula la dinamica delle popolazioni di giraffe e il rischio di estinzione in vari scenari di cambiamento ambientale per i prossimi 50 anni.
Il modello ha rivelato che la caccia di frodo rappresenta la minaccia più grave per le giraffe. Solo una rigorosa applicazione delle leggi a tutela della fauna selvatica potrebbe contrastare gli effetti devastanti dei cambiamenti climatici e dell’espansione urbana. Inoltre, lo studio ha evidenziato che le giraffe traggono beneficio dalla presenza di allevamenti estensivi fuori dai parchi nazionali.
Ma quando queste aree vengono trasformate in terreni agricoli o inglobate dall’espansione urbana, le giraffe si trovano costrette a percorrere lunghe distanze in cerca di cibo e acqua.
Gli esperti suggeriscono di rafforzare l’applicazione delle leggi contro la caccia di frodo, promuovere modi di sussistenza sostenibili per le comunità locali e proteggere le rotte migratorie delle giraffe da eventuali interferenze umane.
Solo così, garantiremo un futuro prospero sia per le persone sia per queste maestose creature delle savane africane. La sfida è grande, ma se tutti faremo la nostra parte, potremo salvare le giraffe dalla minaccia dell’estinzione e continuare a godere della loro presenza nella nostra vita.
