Le temperature delle acque a sud della Florida hanno superato i 37,8 °C per diverse ore lunedì, stabilendo potenzialmente un nuovo record mondiale. Le misurazioni sono state prese da una singola boa nella baia di Manatee, a circa 60 km a sud-ovest di Miami, a una profondità di 1,5 metri. Alle 18:00 (00:00 GMT di martedì), è stata raggiunta una temperatura massima di 38,38 °C.
Jeff Masters, meteorologo e ex scienziato del governo, ha dichiarato su Twitter che, sebbene non ci sia un record ufficiale di temperatura superficiale del mare, uno studio scientifico del 2020 indicava che il valore più alto registrato fino ad ora era stato nella baia del Kuwait: 37,6 °C. Tuttavia, secondo Masters, dato che il nuovo record è stato stabilito vicino alla costa, “l’inquinamento della misurazione dovuto agli effetti terrestri e alla materia organica nell’acqua potrebbe… invalidare il record”.
“A meno che non ci siano prove fotografiche che dimostrino l’assenza di residui, sarebbe difficile verificare che il record di 101 gradi Fahrenheit (38,33 °C) sia valido”, ha aggiunto sui social media. Le condizioni simili a una sauna possono essere piacevoli per alcuni esseri umani, ma il calore estremo sostenuto è devastante per gli ecosistemi di barriera corallina e per le specie che dipendono da essi.
Ciò avviene giorni dopo che la Coral Reef Foundation (CRF), un’organizzazione no-profit, ha dichiarato che una delle barriere coralline del sud della Florida che avevano ripristinato è stata devastata dal caldo. Secondo l’Amministrazione Nazionale Oceanica e Atmosferica degli Stati Uniti, circa il 25% di tutte le specie marine si trovano sulle barriere coralline o intorno ad esse. Dall’altra parte dell’Atlantico, il Mar Mediterraneo ha raggiunto lunedì la sua temperatura più alta mai registrata durante un’ondata di calore eccezionale: 28,71 °C, secondo quanto riferito martedì da ricercatori spagnoli all’AFP.
Secondo il climatologo della NASA Gavin Schmidt, luglio 2023 sta per diventare il mese più caldo mai registrato in termini assoluti, nonché potenzialmente il più caldo degli ultimi millenni.
