Il presidente ucraino Volodimir Zelenski ha annunciato con soddisfazione l’ottenimento della promessa da parte dei Paesi Bassi e della Danimarca di fornire all’Ucraina oltre 60 caccia F-16 durante i suoi recenti viaggi in questi paesi. Questa notizia è di grande importanza, in quanto tali aerei sono stati richiesti da Kiev da diversi mesi per affrontare la minaccia russa.
Durante il suo viaggio in Olanda, Zelenski ha confermato che l’Ucraina riceverà un totale di 42 F-16. Tuttavia, il Primo Ministro olandese Mark Rutte è stato poco preciso nel fornire un numero esatto. Al contrario, la Prima Ministra danese Mette Frederiksen ha dichiarato con certezza che la Danimarca fornirà 19 aerei in tre lotti, con il primo lotto di sei aerei che arriverà intorno al Capodanno del 2024.
La consegna di questi aerei dipende da due fattori principali: la formazione dei piloti e del personale tecnico ucraino in Europa e la sostituzione graduale degli F-16 con i nuovi F-35 prodotti negli Stati Uniti.
Il Ministero della Difesa olandese ha affermato che gli F-16 attualmente in dotazione stanno diventando obsoleti, in quanto verranno sostituiti dai nuovi modelli. Attualmente, su una flotta di 42 F-16, soltanto 24 sono ancora operativi e vengono utilizzati principalmente per sorvegliare lo spazio aereo del Benelux. Pertanto, il governo olandese non ha specificato il numero esatto di aerei che verranno forniti all’Ucraina, ma sta prendendo in considerazione la possibilità di sostituirli tutti con i nuovi F-35.
Rutte ha posto alcune condizioni che l’Ucraina deve rispettare prima della consegna dei caccia. In particolare, l’Ucraina dovrà garantire che gli aerei non verranno utilizzati per attaccare il territorio russo, tenendo conto del fatto che la Russia considera alcune parti dell’Ucraina, come la Crimea, come legalmente integrate nel suo territorio. Inoltre, l’Ucraina dovrà apportare miglioramenti alla sua infrastruttura per poter ospitare questi aerei.
La consegna dei caccia avverrà non appena gli Stati Uniti rispetteranno i tempi di consegna dei F-35 e i piloti e il personale ucraino (un totale di 70 persone) avranno completato la loro formazione in Danimarca.
Queste dichiarazioni giungono tre giorni dopo l’approvazione da parte degli Stati Uniti della vendita dei caccia, essendo loro i produttori dei F-35 che andranno a sostituire gli F-16.
È importante sottolineare che gli F-16 sono stati una richiesta costante da parte del presidente ucraino, poiché l’Ucraina intende lanciare un contrattacco per espellere le forze russe dalle regioni occupate nell’est e nel sud del paese. Tuttavia, Zelenski ha dovuto affrontare la diffidenza occidentale e una serie di ritardi in questo processo.
